Στο Μοντεμόρ-ο-Βέλιο της Πορτογαλίας χτυπά η καρδιά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κανόε Καγιάκ Σπριντ από τις 11 έως τις 14 Ιουνίου 2026. Ο Έλληνας πρωταθλητής Στέφανος Δημόπουλος(I.O.Θ) θα δώσει το «παρών» εκπροσωπώντας τη χώρα μας σε τρία αγωνίσματα, με το αγωνιστικό του πρόγραμμα να διαμορφώνεται ως εξής:


Πέμπτη 11 Ιουνίου 2026 (09:07): C1 Men 1000m – Προκριματική Σειρά (Heat 2)
Πέμπτη 11 Ιουνίου 2026 (16:00): C1 Men 500m – Προκριματική Σειρά (Heat 1)


Κυριακή 14 Ιουνίου 2026 (15:10): C1 Men 5000m


Η αγωνιστική κατάσταση του Έλληνα πρωταθλητή ενόψει των αγώνων χαρακτηρίζεται από υψηλό βαθμό ετοιμότητας, αλλά και από τις μεγάλες απαιτήσεις που δημιουργεί το νέο σύστημα αξιολόγησης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Έχοντας πλέον καθιερωθεί στην ελίτ του αθλήματος μετά τις πρόσφατες παγκόσμιες επιτυχίες του, ο Δημόπουλος αποτελεί έναν από τους υπολογίσιμους διεκδικητές, γεγονός που στρέφει τα βλέμματα των αντιπάλων πάνω του.


Το επίπεδο του ανταγωνισμού στις προκριματικές του σειρές στα 500μ. και 1000μ. αναμένεται στα ύψη, καθώς θα τεθεί αντιμέτωπος με κορυφαία ονόματα του Παγκόσμιου Κάνοε, όπως ο Ολυμπιονίκης Martin Fuksa και ο Serghei Tarnovschi. Η στρατηγική του Έλληνα διεθνούς θα κριθεί από τα πρώτα μέτρα, με στόχο την απευθείας πρόκριση στους τελικούς μέσω της πρώτης τριάδας, ώστε να αποφύγει την ψυχοφθόρα διαδικασία και την έξτρα κόπωση των ημιτελικών.
Μεγάλος και απόλυτος στόχος του Στέφανου Δημόπουλου είναι η πρόκριση στους μεγάλους τελικούς, προκειμένου να συγκεντρώσει τους πολυπόθητους πόντους για την ολυμπιακή πρόκριση. Το νέο σύστημα της Διεθνούς Ομοσπονδίας (ICF) πριμοδοτεί γενναιόδωρα με ranking points τις θέσεις των φιναλίστ, και κάθε πλασάρισμα όσο το δυνατόν ψηλότερα στους τελικούς του Μοντεμόρ θα του προσφέρει ένα σημαντικό βαθμολογικό αβαντάζ, βάζοντας γερές βάσεις για τη μακρά διαδρομή προς το Λος Άντζελες.